La vétérinaire démystifie : empêcher son chien de sauter sur les gens

Ouf. Le son de l’air qui s’échappe de mes poumons quand un gros chien me saute dessus pour me saluer à la clinique. Ça ne me dérange pas, car la salle d’attente est un endroit excitant pour plusieurs de mes patients canins. 
 

D’autres pourraient craindre de se faire renverser, se sentir attaquées ou simplement trouver le comportement du chien impoli. En tant que propriétaire, vous pourriez ressentir une certaine gêne lorsque votre chien saute sur des membres de votre famille, vos amis ou des inconnus. Vous pouvez également avoir peur de ce que votre chien fera lorsqu’il sautera. Regardons pourquoi certains chiens sautent et comment vous pouvez lui apprendre à minimiser ce comportement indésirable. 
 

Pourquoi les chiens sautent-ils sur les gens? 
 

Comprendre la cause derrière n’importe quel comportement est très important! 

• Coucou! Aime-moi! Nourris-moi! Les chiots lèchent la bouche de leur mère pour stimuler la régurgitation lorsqu’ils passent de l’allaitement à l’alimentation solide. Chez les chiots plus âgés et les chiens adultes, ces sauts et coups de langue signifient « Tu es mon ami! ». 

• C’est l’heure de jouer! Le chien ne sait pas comment s’exprimer autrement, et c’est une manière amusante d’inviter au jeu. Les parents de chiots peuvent leur enseigner des compétences afin de contrôler les impulsions et leur proposer un autre comportement tout aussi gratifiant. 

• Salut! Je suis ici! Les chiens deviennent frustrés lorsqu’ils ne reçoivent pas l’attention qu’ils veulent, ce qui peut faire en sorte qu’ils sautent pour en avoir. N’ignorez pas ce comportement, surtout chez les chiots. Ils tentent peut-être de vous communiquer qu’ils veulent sortir pour faire leurs besoins, qu’ils ont faim ou qu’ils sont fatigués. Notre chienne, Tari, saute sur nous et attrape nos souliers pour nous signaler qu’elle doit faire ses besoins. 

• J’ai besoin d’espace! Les chiens nerveux et anxieux ont tendance à sauter sur les gens pour se créer de l’espace. Ainsi, les coups de langue mentionnés ci-dessus peuvent se transformer en morsures si les chiens effrayés ne disposent pas immédiatement de cet espace supplémentaire. Ce comportement est fréquent entre les chiens et les enfants, et les parents diront « Il n’y a pas une seconde, Fluffy ne faisait qu’embrasser mon enfant. Il n’y avait aucun signe d’avertissement! » 

Comment empêcher les chiens de sauter sur les gens? 

Voici quelques trucs que j’enseigne pour que les quatre pattes de votre chien restent au sol. 
 

1. Contrôle des pulsions et main cible. Les chiens sont incapables d’écouter lorsqu’ils sont surexcités ou lorsqu’ils ont trop de distractions. J’apprends donc aux chiens à se concentrer sur mon poing fermé, initialement rempli de gâteries, qui se trouve juste devant leur nez. Dès que le chien regarde ma main, je dis « Oui! » et je lui en donne une. Le truc est de refermer immédiatement le poing et d’attendre que le chien regarde ma main. Répétez cinq à dix fois de suite rapidement.  
    

Si votre chien saute, assurez-vous de fermer le poing devant leur nez, mais sinon, ne faites rien. Pas de félicitations et pas de punitions, point final. Si votre chien est exubérant, portez des manches longues et des gants de jardinage pour protéger vos mains. Le but est que le chien apprenne par lui-même que rester immobile est très gratifiant! 
 

Lorsque votre chien comprend votre jeu de concentration, gardez votre main fermée plus longtemps. Après 30 secondes, passez à l’étape suivante. Ensuite, pratiquez-vous dans des pièces différentes de la maison, avant le repas, dans la cour, avant d’entrer dans le cours de dressage, lors des marches tranquilles et éventuellement lors de celles avec plus de distractions.  
 

Note : Je ne fais pas de jeu de concentration visuelle pour corriger les comportements liés aux sauts, car le contact visuel avec la famille et les étrangers peut être perçu comme une menace et ainsi déclencher de l’agressivité chez les chiens stressés.  
 

2. Être assis ou attendre tranquillement. La plupart des chiens n’apprennent pas à s’asseoir en deux ou trois jours lorsqu’ils sont petits. C’est une bonne première étape, mais… votre chien peut-il rester assis longtemps sans gâterie? Votre chien saute-t-il dès que vous dites « Bon chien! »?   
    

Les chiens n’apprennent pas toujours ce que nous souhaitons, et nous devons parfois repenser notre propre comportement pour optimiser nos interactions avec nos compagnons poilus. Les erreurs communes sont l’utilisation de mots qui leur sont inconnus, de faire des signes de la main trop tard, l’absence de cohérence entre les membres de la famille et la récompense accidentelle des aboiements. Je dis toujours que mes labradors, Romi et Tari, sont les meilleurs entraîneurs de Dre Colleen au monde! 
 

Nous voulons apprendre à nos chiens à attendre, avec quatre pattes au sol et à nos pieds, du côté opposé du sofa ou à l’autre bout de la pièce pendant quelques secondes, puis une minute ou deux loin de nous.   
 

Cette première phase prendra certainement plus de patience et de temps; cependant, une fois que votre chien aura compris le jeu, la progression sera plus facile. Lorsque vous mettez en place ce jeu, effectuez quatre à cinq répétitions au même endroit et évaluez les progrès de votre chien. Vous pouvez toujours revenir à la dernière étape où il a compris le jeu. 
 

Important : Pour réduire les chances que votre chien quitte sa place trop tôt, retournez TOUJOURS vers lui pour lui donner sa récompense, qu’il s’agisse d’une friandise, d’un compliment verbal ou de le flatter. 
 

3. Jeux de cible tactile pour contrôler les mouvements. Jouer à des jeux de cible tactile avec votre chien l’aide à apprendre à se rapprocher et à s’éloigner d’une personne. Je commence avec des gâteries que je tiens derrière mon dos. En utilisant votre main vide, balancez votre paume ouverte vers le nez de votre chien. La plupart renifleront pour voir s’il y a une gâterie. Dès qu’il bouge la tête vers votre main ouverte, dites « Oui! » et avancez tranquillement la main avec la gâterie. Votre chien devra légèrement changer de position pour attraper la gâterie dans cette main, ce qui est une bonne chose. C’est comme cela qu’il apprendra à se déplacer entre vos mains, de la main qui touche à la main qui tient la gâterie. Recommencez en plaçant vos mains derrière votre dos. Changez la main qui tient la gâterie. Enfin, vous voulez voir un « coup de nez » ou un « toucher » vigoureux, où le chien pousse intentionnellement votre main. Répétez le jeu quatre ou cinq fois. 
    

4. Exercice de jeu de cible tactile à deux personnes. Passez au niveau supérieur du jeu de cible tactile. Demandez à un membre de la famille de tendre la main cible tandis qu’un autre membre tient la gâterie. Commencez près l’un de l’autre et augmentez lentement la distance entre vous. Pour les chiens qui ne sont pas motivés par la nourriture, demandez au membre de la famille de tendre un jouet que le chien devra vous rapporter. Vous pouvez lancer le jouet comme récompense et recommencer le jeu pour la répétition suivante.  
    

À ce stade, il faut faire preuve de constance pour vous assurer que le chien ne reçoive PAS d’attention lorsqu’il saute. Comme mentionné ci-dessus, le chien doit apprendre qu’en sautant, il ne recevra pas la réponse qu’il souhaite. Pas de félicitations et pas de punitions, point final. 
 

5. Tout mettre en pratique. Utilisez votre main cible pour le garder assis ou couché tranquillement. Vous pouvez utiliser sa laisse lorsque vous avez de la visite, à condition de l’avoir déjà pratiqué lors du processus de dressage. 
    

Lorsque vous recevez des gens chez vous, attendez au moment que tout le monde soit bien installé. Offrez-leur de faire un signal avec la main cible. Dès que votre chien fait un coup de nez, rappelez votre chien pour une récompense avec votre main cible. Refaites-le plusieurs fois ou proposez un jeu qui implique de lancer un jouet avec vos invités.  
 

6. N’arrêtez jamais de pratiquer. Les chiens apprennent rapidement les compétences qui vont de pair avec les bonnes manières. En tant que parents, nous devons continuer à leur demander ces aptitudes, d’affiner le bon moment et de les mettre en pratique dans différentes situations dans différents endroits. L’apprentissage tout au long de la vie est l’un des meilleurs cadeaux que vous puissiez offrir à votre chien.   
    

7. Agressivité et anxiété. Si votre chien montre des signes qu’il est inconfortable ou stressé lorsqu’il saute, veuillez en discuter avec votre vétérinaire pour établir un plan complet de changement du comportement. 
    

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