La vétérinaire démystifie : votre animal de compagnie a-t-il des vers?

Comment savoir si mon animal de compagnie a des vers? 

Des vers, des germes et des bestioles rampantes. Beurk. Qui veut imaginer que son chat ou son chien a des vers? Heureusement, votre vétérinaire se préoccupe beaucoup des différents parasites qui peuvent nuire à votre animal. Parlons des vers ronds courants chez les chats et les chiens. 

Les chiots et les chatons peuvent naître avec des vers. 
 

Comment est-ce possible? Examinons le rôle de la mère dans la transmission des vers à ses chiots ou chatons. 

• Toxocara cati et Toxascaris leonina sont deux espèces de vers ronds qui peuvent vivre à l’intérieur des chats. Toxocara canis et le même Toxascaris leonina sont les deux espèces de vers ronds qui peuvent vivre à l’intérieur des chiens. 

• Les vers ronds infectent les chats et les chiens de trois manières principales, mais ceux des chiens ont une voie supplémentaire : 

• en mangeant une souris ou un autre rongeur (hôte de transport ou paraténique) porteur de larves de vers ronds (vers en développement); 

• en mangeant de la terre contaminée par des œufs ou des vers infectieux lors du toilettage normal des pattes et du pelage; 

• les chatons peuvent être infectés par l’allaitement d’une chatte mère qui a des vers ronds dans son système; 

• les chiots peuvent être infectés soit en tétant une mère infectée, soit directement dans l’utérus. 

Les œufs infectieux et les larves de vers de Toxocara suivent un cycle naturel dans le corps de l’animal.  

• Les œufs éclosent dans le tractus intestinal et se frayent un chemin hors des intestins vers d’autres tissus corporels. 

• Chez les chats et les chiens, la plupart des vers migreront vers les poumons, bien qu’ils puissent se rendre dans le foie, les muscles ou les glandes mammaires, où ils forment de petites parois autour d’eux-mêmes, devenant enkystés. 

• Les larves qui atteignent les poumons s’enfoncent dans les voies respiratoires plus profondes et finissent par se déplacer vers la gorge de l’animal. Cette étape de la migration provoque une toux chez le chat ou le chien, qui peut être confondue avec d’autres conditions comme la toux du chenil. En cas d’infections graves, les animaux peuvent développer une pneumonie sévère. 

• Le fait de cracher ces petites larves microscopiques leur permet d’être réintégrées dans les intestins. Je sais, c’est dégoûtant. 

• Si les larves se sont déplacées vers les glandes mammaires des mères allaitantes, les chatons et les chiots peuvent être infectés en buvant du lait contaminé. 

• Chez les chiennes gestantes, les larves veulent traverser le placenta et infecter directement les chiots en développement dans l’utérus. 

• Une fois que les vers ronds sont adultes, ils « louent un espace » à l’intérieur des intestins, causent des dommages en bloquant la bonne digestion des nutriments. C’est là qu’ils s’accouplent et produisent des œufs qui seront évacués dans les selles. Le cycle de vie peut alors recommencer. 

Comment déterminer que mon animal a des vers ronds? 

• En raison du cycle de vie étrange et incroyable des vers ronds, vous pouvez vous attendre à ce que la plupart des chiots et chatons soient infectés.  

• Il arrive parfois que les chiots et les chatons crachent ou vomissent des vers ronds. Il est rare de voir des vers adultes passer dans les selles. Les vers ronds sont fins et longs, généralement de 4 à 6 cm de long. 

• Les infections légères peuvent ne provoquer que des signes subtils chez votre animal. Une charge vermineuse plus lourde peut entraîner une carence en nutriments et contribuer à un ventre gonflé, un pelage terne, des vomissements, de la diarrhée, une pneumonie et un retard de développement chez les chiots et les chatons. 

• Les examens fécaux effectués par votre équipe vétérinaire aident à déterminer quels parasites sont présents, notamment les œufs de vers ronds et d’autres vers. Des parasites unicellulaires comme Giardia et Coccidia peuvent également être détectés chez les animaux infectés.  

• De petits segments aplatis dans les selles ou autour de l’anus peuvent en fait être des ténias. Les ténias sont une espèce différente et peuvent nécessiter un traitement différent de celui utilisé pour les infections par les vers ronds. 

• En été, vous pourriez voir de petites larves blanches se tortiller dans les selles de votre animal. Ces bestioles rampantes sont généralement des larves de mouches provenant de l’environnement et non des vers ronds. 

• Les œufs sont microscopiques et ne peuvent être détectés à l’œil nu. Les œufs infectieux présents dans le jardin peuvent devenir une source d’infection chronique, en particulier dans les maisons ou les chenils où vivent des animaux reproducteurs. 

• En cas de doute sur l’état parasitaire de votre animal, prenez rendez-vous à votre clinique vétérinaire pour obtenir les meilleurs conseils concernant le diagnostic, le traitement et la prévention. 

Comment traiter et prévenir les vers ronds? 

Les vermifuges en vente libre peuvent sembler être une bonne idée pour protéger votre chien ou votre chat contre ces parasites. La plupart des produits sont relativement sécuritaires, mais ne sont pas nécessairement efficaces. La résistance des parasites et la réduction de la population de vers sans traiter les larves enkystées peuvent entraîner des problèmes continus pour votre animal.  
 

N’utilisez jamais un produit destiné aux chiens sur les chats, puisque certains d’entre eux sont toxiques pour les chats. 
 

En fonction de votre région, du mode de vie de votre animal (intérieur ou extérieur) et de son état de santé général, votre vétérinaire vous recommandera un plan de traitement et de prévention parasitaire personnalisé. Il existe des produits vétérinaires très efficaces pour prévenir les maladies graves associées aux parasites intestinaux. Suivez toujours toutes les directives et répétez le traitement comme indiqué pour obtenir les meilleurs résultats. 

Dois-je m’inquiéter d’attraper des vers de mon animal de compagnie? 

De nombreux parasites ne s’attaquent qu’à une espèce, ce qui signifie qu’ils ne vivent que chez les chiens, les chats ou les humains. Il existe cependant des parasites qui peuvent provoquer des maladies chez différentes espèces et se transmettre des animaux de compagnie aux personnes. Votre vétérinaire peut discuter avec vous des zoonoses ou maladies zoonotiques qui sont une préoccupation pour votre foyer. 
 

Il est très difficile d’attraper des vers ronds (Toxacara canis et Toxocara cati) de votre chien ou de votre chat, car il faut au moins une à quatre semaines pour que les œufs deviennent infectieux une fois qu’ils ont quitté les intestins de l’animal. Une hygiène responsable, le ramassage quotidien des excréments, le lavage des mains après avoir caressé des animaux et le fait de décourager les animaux de lécher votre visage permettent d’éviter l’infection dans la plupart des cas. 
 

La plupart des infections par les vers ronds chez l’humain proviennent du fait de travailler ou de jouer dans la saleté où les animaux ont laissés des excréments. Les bacs à sable non couverts et les jardins utilisés par les chats pour faire leurs besoins sont une source fréquente d’infection chez les enfants. 
 

En raison de la tendance des larves de vers ronds à migrer à travers les tissus, elles peuvent provoquer des signes non spécifiques comme de la fièvre, des douleurs musculaires, une perte de poids et des éruptions cutanées. Dans les cas plus graves, les larves peuvent migrer vers le foie, les poumons et le cœur (larva migrans viscérale ou LMV), le cerveau et la moelle épinière (larva migrans neurale ou LNM) et les yeux (larva migrans oculaire). 
 

Pour toute question sur la santé de votre famille, consultez votre pédiatre ou votre médecin de famille. 
 

Une assurance pour animaux de compagnie peut vous aider avec le coût des visites à la clinique vétérinaire 

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